Il est très important pour une personne diabétique de se soigner le plus rapidement et le plus correctement possible. Les dégâts occasionnés par cette maladie sont souvent irréversibles. Une personne diabétique qui n'applique pas un traitement rapide à sa maladie met tout simplement sa propre vie en grand danger.

Nous avons vu dans les pages précédentes que l'absence d'insuline dans l'organisme avait pour première conséquence l'élévation de la glycémie, appelée hyperglycémie. Cette hyperglycémie engendre une perte d'eau et de sel pouvant mener à une déshydratation mais elle ne se limite pas à cela. Elle va engendrer une consommation excessive des graisses et des protéines stockées dans notre organisme provoquant ainsi de l'acidocétose pouvant être la cause d'un oedème cérébral ou pulmonaire, d'une détresse respiratoire ou encore d'une thrombose ou bien d'un infarctus.

Ces dysfonctionnements de l'organisme sont des portes largement ouvertes vers un monde meilleur pour la personne concernée. Ils mènent droit au décès. Il est donc primordial de dire qu'un diabète bien pris en charge et bien équilibré depuis son apparition permet d'éviter ou de limiter les complications à moyen et à long terme.

Les complications liées au diabète

Qu'il soit de type I ou de type II, le diabète peut entraîner de graves complications pour notre organisme. Il est cependant rare de rencontrer une personne atteinte du diabète depuis plusieurs années et ne présentant aucune complication. L'un des objectifs principaux que doit se fixer une personne diabétique sera de tenter d'équilibrer au mieux sa maladie afin de repousser au plus loin les aléas. Il existe à l'heure actuelle de nombreuses techniques médicales permettant de dépister les traces de ces complications et ainsi d'éviter une aggravation irréversible de ces phénomènes.

Les organes les plus sensibles

Bien souvent, des personnes non atteintes de maladies chroniques ou autres ont déjà du mal à se maintenir en bonne santé. Que dire alors des personnes atteintes du diabète chez qui les défenses de l'organisme sont fortement amoindries ? Les organes généralement atteints par le diabète sont :

Les yeux.
Les reins.
Le cœur, les artères et les petits vaisseaux sanguins.
L'entièreté du système nerveux.
Les pieds, représentant à eux seuls une véritable source de problèmes.
Les infections à répétition.

Complications au niveau des yeux

Chez les personnes diabétiques, il est impératif d'effectuer au moins une fois par an un contrôle de la vue ainsi qu'un examen du fond de l'oeil. La partie de l'oeil la plus sensible est la rétine. Si l'on compare l' oeil à un appareil photographique, la rétine correspond à la pellicule. C'est elle qui reçoit toutes les images captées par l'oeil de la même manière que l'objectif de l'appareil photographique focalise toutes les images sur la pellicule. Il est donc aisé de comprendre qu'une pellicule ou une rétine endommagée ne traduira plus correctement les images perçues. Si la pellicule de l'appareil photographique peut être remplacée, il n'en va pas aussi facilement pour les yeux.

La rétinopathie

La rétinopathie, comme son nom l'indique, est une affection de la rétine. Lorsque le diabète est mal contrôlé, la paroi des petits vaisseaux, aussi appelés vaisseaux capillaires, irriguant la rétine devient plus fragile. Il se forme alors des dilatations à certains endroits de ces vaisseaux. L'altération de la paroi de ces petits vaisseaux engendre une perméabilité de ceux-ci. Ces dilatations ont un nom bien spécifique : les micro anévrismes. Ce genre de complication, si elle n'est pas décelée et traitée rapidement peut avoir des conséquences irréversibles comme le décollement de la rétine pouvant entraîner une cécité. On distingue trois types de rétinopathie.

La forme non proliférative qui ne menace notre vision que dans certains endroits de l'oeil.
Une autre forme plus effrayante dans le sens où elle donne naissance à l'apparition de nouveaux vaisseaux appelés néo-vaisseaux, pouvant entraîner des rétractions au niveau de la rétine ou encore des hémorragies internes.
On distingue une troisième forme de rétinopathie appelée rétinopathie exsudative dans le sens où elle se caractérise par la présence d'un œdème important et par des exsudats alentours de la rétine.

Lors de l'examen annuel de l'oeil, l'ophtalmologue jugera utile ou pas d'effectuer un examen plus approfondi : la fluo angiographie, permettant de déceler ou pas la présence d'une rétinopathie. Des interventions au laser permettent d'entraver l'évolution des rétinopathies mais veiller à ne pas en arriver à ce stade est beaucoup plus judicieux.

La cataracte

Toujours par comparaison avec l'optique d'un appareil photographique qui serait voilée par des saletés, la cataracte est en fait une opacification de la lentille de l'oeil, appelée cristallin. C'est à ce moment que la vision devient floue. De nos jours, l'opération de la cataracte est devenue quasi banale mais ne vaut-il pas mieux tenter d'équilibrer son diabète ?

Les complications au niveau du système nerveux

Plus précisément appelées neuropathie, ces complications sont en fait une affection de notre système nerveux à différents niveaux. Bien que le mécanisme propre au développement de la neuropathie est un sujet complexe, l'on sait cependant qu'un état d'hyperglycémie perdurant provoque une dégénérescence des fibres nerveuses. Des sensations de fourmillements ou de brûlures dans les pieds ou encore dans les doigts sont révélateurs d'une atteinte des nerfs de la sensibilité. Des doigts, voire une main ou un pied endormis sont aussi des signes de neuropathie.

Le diabète mal équilibré exerce également des ravages sur les nerfs dits "nerfs autonomes" c'est à dire les nerfs assurant le fonctionnement, indépendamment de notre volonté, des organes tels que l'estomac, le cœur, la vessie, la paroi des artères, etc.
Les affections de ces nerfs autonomes peuvent être la source de complications telles les rétentions urinaires, les digestions problématiques, mais elles engendrent également l'impuissance sexuelle ou encore des troubles de la tension artérielle. Il faut également tenir compte du fait que l'atteinte des nerfs autonomes peut provoquer des transpirations anormales pouvant masquer des états d'hypoglycémie.

L'état d'hyperglycémie prolongé peut aussi attaquer les nerfs moteurs, entraînant alors une perte de force musculaire ou une paralysie d'un muscle ou d'un groupe de muscles.

Bien qu'actuellement le traitement de la neuropathie n'apporte pas de réelle solution aux complications rencontrées, des examens fréquents peuvent être réalisés afin de mettre en évidence ces affections de notre système nerveux et par la même occasion faire prendre conscience à la personne diabétique qu'il est primordial de tenter d'équilibrer au mieux la glycémie. Ces examens appelés EMG (électromyographie) devraient, en principe, être réalisés une fois par an.

Les complications d'ordre sexuel

Divers facteurs peuvent être la source des problèmes d'impuissance chez l'homme. La personne diabétique n'y échappe généralement pas. Même les femmes rencontrent parfois des dysfonctionnements à ce niveau. Les origines de ces complications d'ordre sexuel sont soit neurologiques, soit artérielles ou bien les deux à la fois et d'une manière quasi générale, les traitements, qu'ils soient hormonaux ou autres, sont peu efficaces. La fréquence de ces dysfonctionnements sexuels augmente en fonction de la durée d'évolution du diabète. Dans ce genre de complications comme dans tout autre d'ailleurs, le bon équilibre du diabète joue un rôle primordial.

Les complications coronariennes

Appelées "macro angiopathie" ces complications concernent l'atteinte des gros vaisseaux irriguant le coeur, le cerveau ou les membres inférieurs. Bien évidemment elles ne sont pas spécifiques au diabète mais celui-ci en favorise l'apparition et le développement et elles peuvent entraîner des dégâts irréparables tels les angines de poitrine, les infarctus voire des accidents cérébraux engendrant des paralysies transitoires ou permanentes. Au niveau des jambes, ce type de complication peut engendre des douleurs lors de la marche et dans le pire des cas, elles peuvent causer la gangrène ainsi que de sérieux problèmes au pieds qu'il faut parfois amputer.

Les complications rénales

Ce ne sont pas les moindres. Encore une fois, un diabète mal équilibré pendant une longue période s'attaquera à nos reins et à notre système urinaire. L'un des premiers signes caractéristiques de ces complications est une affection débutante au niveau du rein. De petites quantités de protéines peuvent révéler leur présence dans les urines. Cette particularité porte le nom bien précis de "micro albuminurie"
Des traces peuvent être découvertes au moyen de tigettes de contrôle que l'on place dans le jet d'urine mais dès qu'un doute subsiste, il est plus judicieux d'effectuer un prélèvement d'urine dans le but de la faire analyser par un laboratoire spécialisé.

Le mécanisme du dysfonctionnement de la fonction rénale trouve son origine dans l'altération des petits vaisseaux capillaires du rein. Là aussi, un mauvais équilibrage du diabète parfois associé à une hypertension artérielle en favorisent l'apparition.
Lorsqu'elle est en état de progression, l'atteinte des reins par ces complications peut engendrer une insuffisance rénale. Le rein ne sera plus en mesure d'assurer son rôle d'apurement de notre organisme. Si cette évolution perdure, elle aura pour principale conséquence l'arrêt de fonctionnement du rein voire des deux. Le sujet concerné devra alors se rendre trois fois par semaine dans un centre de dialyse et dans le pire des cas, devra subir une greffe de rein.

La liste des complications n'est bien évidemment pas exhaustive.

© Jacques SCHOUMAKERS